Кусочек России в сердце НАТО, где по-прежнему главенствует Ленин

Над центральной площадью Баренцбурга возвышается массивный бюст Ленина, а улицы украшают вывески на кириллице и фрески, прославляющие русских ученых и художников. Рядом с флагами российской горнодобывающей компании «Арктикуголь» развеваются триколоры, в магазинах продают корнишоны, рыбные консервы и лимонад из России, а связь обеспечивает отечественный оператор. Город насыщен российскими научными учреждениями — два геолога из Санкт-Петербурга объясняют, что приехали сюда в ежегодную экспедицию, сообщает Politico.kz со ссылкой на Briefly.

Внешне все указывает на Россию, но формально Баренцбург — часть норвежского Шпицбергена, находящегося под бесспорным контролем страны — члена НАТО на основании договора, вступившего в силу 14 августа 1925 года. Этот документ дает гражданам и компаниям других стран, включая Россию, право добывать ресурсы. Советские, а затем и российские горняки работают здесь с 1930-х годов.

Норвежские спецслужбы опасаются, что Россия может использовать договор для создания проблем. Глава разведки Норвегии адмирал Нильс Андреас Стенсонс отмечает, что интерес Москвы к Арктике растет, особенно после того, как Балтийское море стало для нее «недружелюбным» после вторжения в Украину.

В 2020 году российские траулеры повредили подводный кабель связи, соединяющий архипелаг с материком, а уже в 2021-м Москва внесла Норвегию в список «недружественных» стран. Весной этого года Кремль обвинил Осло в нарушении договора из-за военной активности на Шпицбергене.

Для жителей Баренцбурга и соседнего шахтерского поселка Пирамидален это означает все большую изоляцию. Население упало с почти 2000 человек в XX веке до примерно 340 сегодня. Шахта добывает низкокачественный сернистый уголь, который сжигается на месте, осыпая сажей близлежащие ледники. Украинские шахтеры уехали, либерально настроенные россияне — тоже. Некоторые перебрались в Лонгйир, административный центр Шпицбергена, до которого 40 км по воде или снегу.

Есть и те, кто не может уехать: один мужчина остался без паспорта, поклявшись не возвращаться в Россию; женщина, открыто выступившая против войны, говорит, что жить здесь стало «слишком сложно». Даже голосование сопряжено с давлением: россияне, приезжавшие из Лонгйира на выборы, утверждают, что их досматривали и заставляли голосовать под присмотром.

В холодную войну контакты между Лонгйиром и Баренцбургом были теплее, но теперь визиты в праздничные дни прекратились. Российские парады приобрели милитаристский оттенок, а символика — все более подчеркнутую национальную окраску.

Россияне могут попасть на Шпицберген без визы при прямом рейсе из Мурманска. Среди визитеров — пропутинский епископ, регулярно снимающийся на фоне православных святынь. На зданиях видны советские флаги, а российские исследователи теперь работают исключительно со своими соотечественниками. Совместные проекты с норвежцами, например по мониторингу морских и ледовых условий, прекращены.

Несмотря на упадок, Москва закрывать Баренцбург не собирается. Предложение превратить его в исследовательский центр для ученых из стран Глобального Юга вряд ли получит одобрение Норвегии. Однако поселок сохраняет пропагандистскую и, возможно, разведывательную ценность. Даже если уголь здесь экономически невыгоден, он дает России формальный повод оставаться на стратегическом арктическом архипелаге.